Le carnet de Soren

Douze héros au choix, et personne n’a encore joué Soren : je le prends. Je touche l’étendard, il devient violet : Dave, Soren, Orin Veyr. Soren est tout petit devant sa grande carte, capuche grise et cape rouge. À ses pieds, un œuf rouge tacheté de noir. Je ne sais pas encore que ce sera mon compagnon.

Histoire est grise. « Tu n’es pas encore assez fort. Ton épée t’attend au château. » Je touche Soren une fois : rien. Deux fois : il part en courant vers la tour de verre. Personne ne me l’avait dit, j’ai trouvé par hasard.

Il revient… avec un bâton, pas une épée. Le Bâton du Méridien : une boule de fer prise dans une cage d’argent. Histoire s’allume.

Il ne reste qu’une carte : Partir. Une arche de pierre ouverte sur un matin. J’y vais.

Brume partout. Un coffre juste devant moi, et là-haut, sous une arche, l’œuf qui m’attend. Mon premier clic sur le coffre ouvre… la fiche de Soren : le coffre est caché derrière lui. Au deuxième essai, trois pièces d’or. Et le lendemain j’ai six pas par jour au lieu de cinq : il y avait des bottes dedans, et personne ne me l’a dit.

L’œuf est plus gros que moi. Derrière les pierres, une bête blanche et poilue me regarde dans le brouillard. C’est le Yéti de la crique : il nargue, et il ne se laisse jamais attraper.

Je clique sur l’œuf : rien. Je réessaie, rien. Au clic droit, enfin : « Recueillir l’œuf de braise ». Je le serre contre moi. Un petit « 16 » s’affiche près de mon portrait : seize pas avant qu’il éclose.

Je marche vers un coffre de roseaux. La nuit tombe en route, toute seule, et une pièce dorée s’envole au-dessus de moi : +3 Or.

Le refuge se déplie autour de sa tour : une taverne, une garnison, des places vides pour bâtir. Des héros attendent qu’on les engage.

J’engage un Garde nain pour huit pièces. Sa carte se lève et me demande : « Pour qui ? » Pour moi. Cinq cartes : ma compagnie est pleine.

Un pas de plus, et il sort. « Ton œuf a éclos ! » Un petit drake écarlate, ailes ouvertes, près des arbres. Il est à moi. Sauf qu’à ce moment-là, la caméra regardait la crique de très haut : on n’était que deux points. J’ai dû zoomer pour avoir cette photo.

Le soir tombe sur une écurie en bois. Mon drake se tient debout, comme un petit chien qui attend qu’on sorte.

Un cheval brun, gratuit. Et un destrier d’argent aux sabots de feu, à quarante pièces. J’en ai vingt-deux. Je prends le brun… et mon drake grimpe en croupe derrière moi.

Je remonte un chemin blanc qui mousse : c’est la cascade. Au bout, près d’une lanterne, un squelette m’attend.

Mon premier combat. Mes cinq cartes se lèvent en éventail autour de moi, et le squelette est tout petit, là-bas, caché derrière elles. Je ne vois aucun chiffre : pour connaître sa vie, il faut le survoler. Je touche une carte, puis lui. Encore. Encore. Et d’un coup, c’est fini. Je crois que c’est mon drake qui a donné le dernier coup, mais je n’ai rien vu.

« Sort appris. » Un bouclier bleu apparaît… et la suite est écrite dans une langue que je ne lis pas : Ward Sigil. Je chercherai longtemps ce sort dans ma barre.

La Pierre du Passage. Je tourne autour, je clique, rien. C’est au clic droit, encore, que je trouve « Sécuriser l’objectif ». Ça me coûte ma journée, mais : « Niveau 2. »

Un refuge de verre turquoise. Mes cartes s’y reposent : trois le premier soir, la dernière au matin. Dans la taverne, on me propose d’engager… Soren. Moi ?

En sortant, une tour tourne dans des rubans de vent. Puis l’arche. Mon drake bat des ailes à côté du cheval. (Petit rituel que j’apprends ici : en quittant une ville, mon premier clic ne fait que la refermer. Il en faut toujours un deuxième pour partir.)

Le ciel est rose. Au bout de la gorge, la tour de verre du village. C’est ici que l’ancien doit m’apprendre quelque chose : soigner, ou frapper.

Je pousse la qualité de l’image au maximum, et tout devient net d’un coup. Les tours du village crachent des rubans de lumière, mon drake bat des ailes à côté du cheval, et un petit chevron doré, tout en haut, me montre où aller.

L’ancien ne se montre pas : deux grandes cartes flottent près de moi. « Soigner ou frapper ? » Je veux frapper, pour les grands combats de la fin… et je clique Soigner. Ma main a confondu les deux cartes, et le choix est définitif. Tant pis : le Fil réparateur recoudra mes cartes. (Son « Sort appris » arrive lui aussi en anglais.)

Le Coffre des Anciens s’ouvre : niveau 3, une amulette autour du cou, six pièces, du bois et de la pierre. Chaque récompense arrive avec son image. Je me sens enfin un peu costaud.

Mon portrait me demande de choisir un atout : Exercice chronal, un coup de plus au début de chaque combat, ou Longue vue, une case de plus dans le brouillard. Je prends l’exercice. Et au fond de ma sacoche, je retrouve mes deux sorts appris, rangés comme des pages : voilà où ils étaient passés.

Encore le soir. Un arbre mort très haut, une maison de verre dans la brume, et mon drake qui se retourne pour voir si je suis. Il faut vaincre le gardien, coiffer un heaume, tenir une pierre et trouver l’arche.

Tout au bout de l’est, une maison sans visage me demande : « Garderas-tu l’élan du chemin, ou la trace de ceux qui l’ont traversé ? » Je garde la trace. L’élan m’aurait donné des sandales, d’après ce que j’arrive à lire sur sa carte, écrite tout petit.

« Lanterne causale : lève la lanterne sur un lieu et vois qui pèse dessus. Regarder ne tranche rien. » Mon premier vrai pouvoir, en français cette fois. Il m’attend en bas de l’écran, à côté de la bannière.

La nuit est tombée. Je lève la lanterne vers le gardien : « Ce geste n’a pas encore de chemin ici. » Trop loin, sans doute, mais rien ne me le dit. Je m’approche d’un pas et je recommence. Un pâle faisceau file vers lui… et je n’apprends rien de plus.

Un tréant. Dans le noir, je ne vois que ses yeux rouges derrière mes cartes. Je touche l’ennemi : mon bâton frappe. Je fais frapper mes apprentis un par un. Quatorze, onze, dix, huit…

Et d’un coup : « Victoire ! » Il n’a même pas levé une branche contre moi : il a cédé avant de riposter.

Une vallée fermée par des murs de brume, une torche qui brûle seule. Tout au fond, une flèche de cristal.

Dans le col, un petit drake doré me barre la route. Mon drake rouge le regarde. Deux petits dragons, face à face.

Le plus beau combat du voyage : la montagne blanche, la flèche de cristal, une arche au loin. Mais où est le drake ? Caché derrière moi : on ne voit que ses cornes, juste au-dessus de ma capuche. Je clique pour le frapper et je tombe sur mes propres cartes, deux, trois fois. Il finit par céder à mi-vie, sans m’avoir touché.

Au pied d’un sceau posé dans l’herbe, un bouton de feu apparaît : Aspect du Phénix. Je le touche… et je deviens un oiseau de toutes les couleurs. Mon drake vole à côté de moi. Les falaises deviennent des chemins. Seul défaut : en l’air, impossible de ramasser quoi que ce soit. Je l’apprends bêtement, en tournant au-dessus d’un nid.

« Veux-tu mieux mesurer la chasse, ou fixer un retour ? » Je paie neuf pièces pour fixer le retour : une balise d’ancrage, et un nouveau geste, marquer le sol pour y revenir.

Un château aux fenêtres allumées, une lanterne dans l’herbe, la brume tout autour. Un seigneur m’attend de l’autre côté d’une porte.

De l’autre côté, une brume rose. Pour la première fois, je me vois de face : le masque bleu, le bâton à boule blanche. Mon drake file devant moi.

Je veux descendre vers le Mage des Ombres, et Soren s’arrête. Un étendard violet se plante sur ma case, et la nuit refuse de tomber : « Le jour refuse de se sceller. » Je tourne en rond un bon moment. En fait, le Seigneur m’a intercepté, et tant que je n’accepte pas le combat, la journée ne finit pas. Le bouton est caché au clic droit, et il s’appelle « Affronter Soren ». Mon propre nom.

Le duel. Mes cinq cartes se dressent devant moi… et derrière elles, rien. Les squelettes du Seigneur ne montrent que le haut de leur crâne. Lui, je ne le vois pas du tout, et la molette ne dézoome presque pas.

Je fais tourner la caméra en glissant le clic droit… et je me retrouve dans l’herbe. Mais je le vois enfin : Lord Vexaris, petit chevalier au casque à pointes, au pied de l’arche. Je le touche, et mes cartes partent toutes seules, en rafale. Trente, vingt-sept, huit, quatre. Je finis à quinze PV, et j’y laisse mes Sentinelles des routes.

Il a disparu. Je passe sous l’Arche du Premier Matin et le ciel dit « Jour 2 » : l’arche m’a ramené à son temps. Deux sorts nouveaux brillent dans ma barre, Forcer le passage et Mur d’éclats. Je choisis un atout : Coque protégée, un coup de moins à chaque blessure. Niveau 6. Et la mission s’arrête là, sans prévenir : le duel comptait, alors que la consigne me parlait encore du chêne du seigneur.

Une route gelée, un refuge de verre au drapeau bleu. Mes cartes sont encore fatiguées du duel, et moi aussi : quinze PV sur vingt-quatre. D’abord, le refuge. Un rival m’attend quelque part dans ce cirque : Aldric le Sage.

Je repars. Mon drake vole à hauteur de mon épaule, le refuge rapetisse derrière nous. La neige coûte cher : une journée entière de marche, et je n’ai fait que quelques cases.

La consigne me fait choisir entre deux routes : la Pierre du Défi ou la Source des Neiges. Je passe par la Source. Elle disparaît sous les sabots de mon cheval… sans un mot. Ni mana, ni vie, ni message. Je ne saurai jamais ce qu’elle m’a donné.

Jour 4. Aldric arrive droit sur moi, et c’est lui qui frappe le premier : de quinze PV, je tombe à dix. Mes cartes se lèvent face à la montagne blanche. Et lui ? Caché derrière mon dos, encore une fois.

Je fais tourner la caméra, et le voilà : un petit mage au chapeau pointu violet, ses figurines serrées autour de lui. Je le désigne, et mes cartes partent en rafale. Vingt-quatre, quatorze. Au tour suivant, dix. Puis un seul PV.

« Victoire ! » Sur le cartouche, mon portrait masqué à côté du sien : un vieux sage à barbe blanche, rien à voir avec le petit bonhomme au chapeau pointu que je viens de battre. Un point d’expérience, pas plus. Aldric file dans le brouillard.

La Pierre du Défi. Je ne vois aucune pierre, juste mon cheval dans l’herbe. Au clic droit : « Sécuriser l’objectif ». Et la consigne change : « Remporter le défi — Affronte Aldric ». Mais je viens de le battre ! Bon. Il doit vouloir sa revanche.

La stèle du sud attendait le premier arrivé : c’est moi. Une Cape d’éclaireur et quatre points d’expérience. Je garde quand même ma Cape fantôme : elle divise par deux le premier coup reçu en combat, et Aldric frappe fort.

Le refuge me voit revenir. Quatre cartes récupèrent le premier soir, la dernière le lendemain. Et dans la taverne, on me propose encore d’engager… Soren.

Jour 15. Compagnie au complet, je repars vers le sud-est, là où Aldric a disparu. Cette fois, je suis prêt.

Tout est noir et rouge. De la lave coule à côté de moi, un château de brique allume ses fenêtres dans la brume. Derrière moi, une sacoche à ramasser ; juste à côté du chemin, un nid de braise. Dix PV sur vingt-quatre. On verra.

Un pas en arrière, et tout tombe d’un coup : niveau 7, un Charme du jeune drake, trois pièces. La sacoche, c’est pour s’occuper des œufs, dit la consigne. Je la mets à ma ceinture à la place de ma balise d’ancrage, que je n’ai jamais utilisée. La règle du coin : un œuf éclot après vingt pas, ou quatre sur un sol chaud.

Le Bord de la Caldeira. Un chemin de terre à peine plus large que mon cheval, entre deux fleuves de lave. Mon drake vole au-dessus du feu comme s’il était chez lui : c’est un drake de braise, après tout. La stèle du sud m’attend au bout, deux points d’expérience.

Cinq jours pour revenir au nid. Il fait nuit noire, seule la lave éclaire. L’œuf est prêt. « Faire éclore l’œuf de drake de braise » : refusé, « Ce compagnon vous accompagne déjà. » Un seul drake de braise à la fois, et j’ai déjà le mien. Je ne vais pas l’abandonner après huit mondes. Je glisse l’œuf dans ma sacoche, pour plus tard.

Une forêt dans la brume, un château de bois aux fenêtres allumées : le Refuge des Frondaisons. Quelque part dans la clairière, un vieux Tréant tient conseil et protège sa compagnie. Toujours dix PV. Près de mon portrait, une petite icône : l’œuf de braise voyage avec moi.

Le refuge n’a pas de mage à m’offrir : il faudrait d’abord agrandir l’hôtel de ville. Mais sa garnison dort là, sans maître : des Piquiers, un Garde nain, des Archers, des Moines. Je clique sur une carte, puis sur ma compagnie… et elle me rejoint. « Renforts. » Je les prends toutes, et j’engage deux Piquiers de plus pour seize pièces. Ma compagnie devait tenir six cartes ; elle en compte dix. Personne ne m’a arrêté.

Cinq jours de marche dans le Bois du Conseil. Et là, je le vois enfin : pendu à ma selle, l’œuf tacheté de la Rive des Couvées. Il voyage vraiment avec moi.

Mes dix cartes en arc de cercle, et le tréant tout au fond, derrière ma tête, comme d’habitude. Pour une fois, c’est moi qui attaque. Je le désigne, et la rafale part : vingt, dix-sept, quatorze, onze, huit, six.

Il cède à six PV, sans avoir levé une branche. Victoire au premier tour. Cinq pièces, six points d’expérience, et une lanterne. Niveau 8. Ma fleur guérisseuse me rend un PV : onze.

Le vieux bois a retrouvé son calme. Je sécurise le Cœur des Racines, au clic droit comme toujours, et l’Arche des Braises m’attend juste à côté. Derrière elle, une grande bête cornue fait les cent pas : je comprendrai plus tard que c’était l’Empereur Cendré, venu voir qui arrivait. Une chaleur sèche souffle de l’autre côté.

Le dernier monde. Roche noire, lave, un château de brique : le Refuge d’Obsidienne. Tout là-haut m’attend l’Empereur Cendré et ses soldats. Et le refuge promet des soins. Enfin.

L’Empereur Cendré. Un taureau géant en armure de braise, une hache plus grande que moi, perché tout en haut de son rocher. Mes six cartes se lèvent devant lui. Je le désigne, et la rafale part : vingt, dix-sept, quatorze… deux.

Il frappe une seule fois : trois PV. Puis ma dernière carte part, et le géant s’effondre sur son rocher. Niveau 9. Je sécurise la Couronne de Cendre, et la consigne change une dernière fois : « Derrière la cour, une arche ouvre la route vers d’autres horizons. Le premier voyage s’achève avec ceux qui l’ont traversé à tes côtés. »

Mon drake vole à côté du cheval, comme depuis le quatrième jour du premier monde. L’œuf pend toujours à la selle. On passe l’arche ensemble.

« Victoire ! Premiers passages accomplis. De la crique aux cours des Racines et des Cendres, vous avez traversé dix mondes ensemble. » Un œuf ramassé le premier jour, un drake qui ne m’a jamais quitté, un bâton au lieu d’une épée. Notre première aventure nous appartient.